Utgangspunktet for romanen er Pakistan, fra staten ble opprettet på hver side av India, fram til våre dagers islamske militærdiktatur. Sentralt står Omar Khayyam Shakil som er født i skam - faren er ukjent. Han tilhører en storfamilie med en ærerik fortid og vokser opp i et gigantisk palass omgitt av moren og hennes to søstre. Siden kommer politikerne Raza Hyder og Iskander Harappa inn i bildet, og vi får et innblikk i pakistansk politikk. Romanen er en surrealistisk og satirisk fortelling om livet i storbyene og på landet, kvinners kår, politikere og militære.