Handlingen foregår i Provence på tre forskjellige tidspunkter, som alle er kritiske perioder for den vestlige sivilisasjonen: sammenbruddet av det romerske imperiet i det femte århundret, tiden omkring svartedauden i det fjortende og tiden rundt andre verdenskrig i det forrige århundre. Vi følger skjebnen til de tre mennene Malius Hippomanes, Oliver de Noyen og Julien Barneuve. Deres historier veves sammen, også gjennom tre historier om kjærlighet.