Kora Sandell forspiller en sjanse laget hennes har til å sikre den nordnorske kystbyen seier i eliteserien for kvinner. ”Den brente straffen” snur Koras skjebne fra fotballstjerne til offentlig syndebukk. Hun blir banket opp i ”Smuget” og forlatt av sin kvinnelige kjæreste Elie. Den forspilte straffen og hetsen hun utsettes for, stilles i skyggen av kjærlighetssorgen, som ikke blir mildere av at Elie har forlatt henne til fordel for Pedro, Koras barndomsvenn.<br/><em>Straffe</em> er en underholdende kollektivroman, ikke uten såre undertoner og med en uhøytidelig allusjon til Cora Sandels <em>Kranes konditori</em>.