Menneskesmugling, bare ordet gir uhyggelige assosiasjoner til desperate mennesker i klørne på kyniske forbrytere. I <strong>Steinapen</strong> kjemper Lincoln Rhyme og Amelia Sachs mot den verste av dem alle. Ånden, er en kinesisk slangeleder som nådeløst henretter dem som har betrodd ham sine liv i håp om en bedre fremtid, når han skjønner at FBI er på sporet av ham. <br/>Rett utenfor kysten utspiller det seg et desperat drama idet Ånden sprenger lastebåten med de illegale immigrantene i lufta og brutalt skyter ned dem som klarer å komme seg i livbåtene. Likevel klarer en liten gruppe mennesker å slippe unna med livet i behold. De to kinesiske familiene klarer å ta seg inn til New Yorks Chinatown, men i hælene har de både FBI og Ånden.