Den spanske borgerkrigen startet i 1936 da den nasjonalistiske generalen Francisco Franco gjorde opprør mot den sittende regjeringen. Etter tre år endte den med at han kom til makten som fascistdiktator. <br/>Antony Beevor forteller om et Spania som står i brann. Franco støttes av Tyskland med sine bombefly og Italia med sine svartskjorter. Bare Sovjetunionen støtter den spanske regjeringen. Men fra hele verden strømmer frivillige til for å kjempe på republikkens side. <br/>Beevor gir oss et suverent historisk overblikk, samtidig som han levende skildrer skjebnene til sivile så vel som til krigens aktører.