Pubblicato nel 1951, questo romanzo é il ritratto di un personaggio e di un atteggiamento morale caratteristici del nostro tempo: il conformista e il conformismo. Marcello Clerici é l'emblema dell'eroe contemporaneo secondo Alberto Moravia: é l'uomo che vuole confondersi, essere uguale a tutti proprio perché fin da ragazzo si sente diverso e teme il giudizio altrui. Il conformista é la storia del viaggio di nozze a Parigi di Michele con la moglie Giulia e di un delitto di stato, la biografia di un uomo ossessionato dall'integrazione nella societá e insieme la descrizione di un'epoca, quella del ventennio fascista. Ma in tutti i tempi l'ingresso in societá comporta un prezzo molto alto da pagare, soprattutto in termini di libertá individuale. Nell'affrontare il grande tema del rapporto tra uomo e societá questo romanzo si propone come uno dei lavori più coraggiosi e attuali dello scrittore romano.