Vinteren 1959 er Nils 14 år. Han har akkurat flyttet fra moren sin i København til faren, stemoren og halvsøsteren på Bislett i Oslo. Sammen med kameraten Zacharias spionerer han på den unge nabokona når hun glemmer å trekke for gardinene på badet. Eller er glipen i gardinen slett ingen forglemmelse? Også i den slottslignende villaen til mormoren i Homansbyen er det mange hemmeligheter å avsløre. Hvorfor ble moren til Nils sendt av gårde til København? Og hvorfor viser mormorens berømte diktervenn interesse for Nils? <br/> <br/>Høsten 2003 sitter forfatteren og tenker tilbake på denne vinteren som endret livet hans og hans syn på verden. Gutten på passbildet er en sterkt selvbiografisk roman der forfatterens oppvekst i et kulturradikalt miljø trer frem,og der hendelser fra forfatterens eget liv spiller en viktig rolle. Litterære størrelser fra mellomkrigstiden er sentrale skikkelser i dette miljøet ? og særlig én av dem får en viktig funksjon i romanen.