Det är nyårsnatt i Sankt Petersburg, snart ska stadens kyrkklockor ringa in det nya seklet och den mångtusenhövdade skaran på Nevski stämma upp sina hurrarop<br><br>Ensam på sitt rum sitter den förfallne spelaren Josef Rubashov, utfattig och färdig för gäldstugan<br><br>Men denna det nittonde århundradets sista natt spelar han ett parti kort med djävulen, som får oväntade konsekvenser