Den yngste klienten Varg Veum noensinne har hatt ¿ en guttunge på 8¿9 år ¿ dukker opp i kontoret på Strandkaien. En ungdomsbande har stjålet sykkelen hans. Varg Veum rykker ut, redder sykkelen og blir kjent med guttens mor. Et behagelig bekjentskap ¿ Men så skjer det et mord, og hvem andre blir arrestert som hovedmistenkt enn nettopp denne kvinnen? «... en av de fineste, mest seriøse, mest ærgjerrige bøker i norsk kriminallitteratur etter krigen.» Nils Nordberg, Dagbladet