En eventyrlig og spennende fortelling om dyrene som bor langs elva. Forfatteren Kenneth Grahame begynte på fortellingen på fireårsdagen til sønnen sin. Sønnen likte å høre godnatthistorier om den modige ht. Vann Rotte, den forsiktige ht. Mold Varp og den selvgode hr. Padda. Han nektet å dra på sommerferie av frykt for å gå glipp av historiene. Faren lovet å sende ham èn historie i posten hver dag, og det var disse brevene som dannet grunnlaget for boka.