Historien fortelles delvis av 7-årige Kate og delvis av den voksne Kate, som er blitt universitetslærer i zoologi. Kate forteller om hvordan familien overlevde en dramatisk ulykke som forandret livene til alle sammen: hennes to eldre brødre, Luke og Matt, og den lille søsteren Bo. Begge guttene måtte gi opp planene om å få seg utdannelse, og Kate har ennå skyldfølelse overfor dem. Denne skyldfølelsen kommer opp i dagen da den voksne Kate blir invitert til 18-årsdagen til nevøen sin, Matts sønn. Minnene om det som skjedde 20 år tidligere, og fortvilelsen fra den gang er merkbart hos henne fremdeles.