Sent en kveld finner Jostein en fattig pike på gaten. Hun har søkt tilflukt i et portrom. Han tilbyr henne hjelp ¿ uten å ane at det får store konsekvenser for dem begge. På Jellerød er innhøstingen er i full gang. Alle savner Jostein, og når postbudet endelig kommer med brev, stimler de sammen, men innholdet vekker stor forundring. ¿ Du verden ¿ Paal Martin lot brevet synke ned i fanget. ¿ Det var litt av en ¿ overraskelse! Thea nikket, hun kunne knapt tro det hun hadde hørt. Hadde Jostein allerede møtt en annen? ¿ Du sier ingenting, Theamor. ¿ Eh ¿ jo, hørte hun seg selv presse frem. ¿ Men så fint at han trives. Det var godt å høre, ikke sant?