Som ung mann blir han en hyllet maler allerede med sin første utstilling. Han er den alle snakker om. I en ambisiøs og stor utstilling selger han plutselig bare to bilder. Da forlater han byen og menneskene, og trekker seg tilbake til barndomshjemmet nær fjellet. I år etter år er søsteren den eneste han åpner døren for. <br/> <br/>Til jul må han varme opp huset og gjøre klart til søsteren skal komme. Han maler hver dag, men har ikke krefter som før. Kroppen er ikke lenger til å stole på - plutselig kan han besvime, og tenner løsner og faller ut. Søsteren kjører gjennom tett snø og har fotoapparatet sitt med. Hun vil ta et portrett av ham. <br/> <br/>Neste gang hun kommer, er døra låst og vinduene mørke. <br/> <br/>Den poetiske romanen Av jord fremviser hvilket arbeid det er å overleve og forsøke å skape noe varig. Romanen forteller også om en livslang samtale mellom to søsken - og om ømheten mellom dem.