Quelles blessures ont inspiré au jeune Vivien de Lynden, nouvel enfant du siecle obsédé par la décadence de l'Occident, son apocalyptique manuscrit Le Grand Déplacement ? Pour faire publier ce brulot, la mere du jeune auteur s'adresse a un écrivain, ami de Gabriel Osmonde. Ce dernier, que Vivien s'était choisi pour maitre a penser, porte sur le monde un regard profondément désenchanté. Et voila que cette femme, revenue de toutes les utopies humanitaires les plus valorisantes, guettée par un vide existentiel dont le suicide lui semble l'unique issue, comprend qu'il faut quitter la scene ou tout le monde joue faux, tiraillé par la peur de manquer et la panique de la mort.