«Orwellsk» brukes ofte synonymt med «totalitær», først og fremst på grunn av Orwells kritikk av den sovjetiske totalitarismen i romanene <em>Kamerat Napoleon </em>og <em>1984</em>. Men forfatteren kjempet også i den spanske borgerkrigen mot <em>fascistisk </em>totalitarisme. Dermed har Orwell fått vedvarende status som en slags sekulær helgen både hos sosialismekritikere på høyresiden og frittenkende progressive.<br><br>Orwells essayer tegner et mer nyansert bilde av en vittig og tvers igjennom britisk forfatter som kritiserte alle former for politisk «barbari». Tekstene i boken beveger seg i et grenseland mellom erindringslitteratur og samfunnskritikk, der hans sterke rettferdighetssans og empati med de svake i samfunnet skinner gjennom mange steder. Essayene har fornyet aktualitet i dag, når så mange historiske tendenser fra hans egen tid synes å gjenta seg: økt nasjonalisme og autoritarisme i flere land.<br><br>Oversatt og med forord av Aleksander Melli.<br>